Der Wilzenberg bei Schmallenberg gilt als einer der bedeutendsten frühgeschichtlichen Orte im Sauerland: eine seit über 2.000 Jahren genutzte Höhenanlage mit Ringwällen, Kulttraditionen und späterer christlicher Überformung.
Frühgeschichte und Eisenzeit
- Auf dem Gipfelplateau befinden sich umfangreiche Ringwallanlagen aus der vorrömischen Eisenzeit. Sie belegen eine Nutzung zwischen etwa 800 v. Chr. und der Zeitenwende.
- Waffenfunde deuten auf eine militärische oder kultisch geschützte Anlage hin und belegen eine Besiedlung in der Eisenzeit.
- Der Ort wird häufig als Kriegs- oder Versammlungszentrum um 200 v. Chr. interpretiert.
Frühmittelalter
- Neben der eisenzeitlichen Befestigung entstand im 9. Jahrhundert eine zweite, kleinere Wallanlage.
- Diese könnte als Flieh- oder Schutzburg in unruhigen Zeiten gedient haben.
Christliche Nutzung und Wallfahrt
- Spätestens im 16. Jahrhundert wurden auf dem Gipfel ein Hochkreuz und eine Kapelle errichtet, die bis heute ein Wallfahrtsziel sind.
- Die heute sichtbare Wallfahrtskapelle stammt aus dem Jahr 1633.