Kreis Olpe

---

Die Geschichte des Kreises Olpe beginnt 1817 mit der preußischen Verwaltungsreform. Aus dem Herzogtum Westfalen entstand zunächst der Kreis Bilstein, der 1819 nach Olpe verlegt und in Kreis Olpe umbenannt wurde. Seine Entwicklung ist eng mit der kommunalen Neuordnung Preußens, der Industrialisierung im Sauerland und den späteren Gemeinde‑ und Gebietsreformen verbunden.

🏰 Frühe Grundlagen (bis 1817)

Vor der Kreisgründung gehörte das Gebiet zum Herzogtum Westfalen, das bis 1803 dem Kurfürstentum Köln unterstand und anschließend an Hessen‑Darmstadt fiel, bevor es 1816 endgültig an Preußen kam. Diese Phase bildet den historischen Rahmen, aus dem die spätere Kreisstruktur hervorging.

🗂️ Gründung des Kreises (1817–1819)

• 1817: Preußen richtet den Kreis Bilstein ein, Verwaltungssitz in Bilstein.
• 1. Januar 1819: Der Sitz wird nach Olpe verlegt, der Kreis erhält den neuen Namen Kreis Olpe.
• Die Gemeinde Schönholthausen wird aus dem Kreis Bilstein herausgelöst und dem neu gebildeten Kreis Eslohe zugeordnet.
• Erster Landrat: Caspar Freusberg.

🏛️ Verwaltungsstruktur im 19. Jahrhundert

In den 1820er Jahren gliederte Preußen den Kreis in sieben Bürgermeistereien:

• Attendorn
• Bilstein
• Drolshagen
• Kirchhundem
• Olpe
• Valbert – 1832 in den Kreis Altena umgegliedert
• Wenden

Mit der Landgemeinde‑Ordnung der 1840er Jahre wurden diese Bürgermeistereien in Ämter überführt. Die Städte Attendorn (ab 1843) und Olpe (ab 1858) wurden amtsfrei.

🧱 Entwicklung im 19. und frühen 20. Jahrhundert

Der Kreis blieb überwiegend ländlich geprägt, mit wachsender Bedeutung von:

• Eisenverarbeitung
• Holzwirtschaft
• Kleinindustrie im Sauerland

Die Stadt Olpe entwickelte sich zur zentralen Verwaltungs‑ und Handelsstadt. Zahlreiche Quellen zur lokalen Entwicklung – Ratsprotokolle, Schatzbücher, historische Karten – sind heute digital zugänglich.

📜 Historische Quellen & Stadtgeschichte

Die Geschichte des Kreises ist eng mit der Stadt Olpe verbunden, deren Entwicklung bis ins Mittelalter zurückreicht:

• 1311: Olpe erhält Stadtrechte durch Erzbischof Heinrich II. von Virneburg.
• Mittelalterliche Befestigungen, Kirchen und Wege prägten die Region.
• Das Stadtarchiv Olpe stellt umfangreiche historische Dokumente online bereit – u. a. Chroniken, Akten (1816–1955), Schatzbücher (1775–1810) und Zeitungen.

🗺️ Kreis Olpe im 20. und 21. Jahrhundert

• Der Kreis blieb trotz Industrialisierung vergleichsweise klein und ländlich.
• Heute ist er der bevölkerungsärmste Kreis Nordrhein‑Westfalens.
• Die Region ist Teil von Südwestfalen, geprägt durch Mittelgebirge, Biggesee, Tourismus und mittelständische Industrie.